对我们许多人来说，快乐感觉上会因为难找得到而难以忍受。它就像雾一样，你从远处看得到紧密、有形的它。但是，它一旦接近你的时候，它的颗粒松散了，突然间，它变得难以捉摸，纵然它正围绕着你。
我们那么注重追求快乐，不过当你停下来思考的话，“追求”，就是追逐着某件事物，却又不能保证能够捕捉得到它。
直到大约六年前，我在热情地却又不成功地追求着快乐。我、丈夫吉姆和两岁大的儿子住在加州圣何塞市，而我们也正要准备迎接生第二胎。表面上，我们的生活似乎有希望。但是，我似乎还是找不到喜乐。我总是因为我的悲伤而感到愧疚。我的问题都是“第一世界”的问题，实在令人尴尬。
2009年九月，我的世界倾斜了。吉姆得了重病。他被诊断出患有猪流感（H1N1）以及西尼罗河病毒，之后又因为免疫系统减弱而患上格林巴利综合征。
吉姆从没担心过死亡，而我却有。
当我们被告知吉姆的病情开始好转，而他这次已经得到胜利的时候，我们安心了。当我们被告知吉姆可能有一段时间不能走路——可能会有一年，或许更长——我们担心了。我们知道这样的预后，意味着他的曲棍球事业必须结束。我们不知道要如何付清医药费，也不知道吉姆还会有多少精力当人父。
距离宝宝出世还有十周，而剩下让我思考、反省的时间已经很少了。另一方面，吉姆有的只是时间。他那么习惯在工作上和草场上迅速行动，所以他在医院里可说是度分如时。他忙着物理治疗和职能治疗，但他也需要有心理上的支持。
他向他的社交网络中的人发出信息，要求他们提供阅读建议，帮助他在精神上得到康复。各种建议涌进来了。有书本和录音带被送到他的床边，其中附上了字条，说着这些资料如何在这个人也经历过却克服了的逆境过后“大有帮助”。
吉姆会阅读托尼·罗宾斯（Tony Robbins）和奥普拉·温弗瑞（Oprah Winfrey）的励志书籍，或者观看TED讲座，例如吉尔·伯特·泰勒（Jill Bolte Taylor）在《奇迹》（Stroke of Insight）中谈论着脑损伤的影响，借此度过时日。他会分析狄巴克·乔布拉（Deepak Chopra）和达赖喇嘛的心灵书籍，或者过目一些马丁·塞利格曼（Martin Seligman）、肖恩·阿克（Shawn Achor）、索尼娅·柳博米尔斯基（Sonja Lyubomirsky）等多位研究人员写作的有关快乐和感恩的科研论文。
在这众多文献当中，有着一个重复的主题——感恩。它会在科学、真实故事和成功的因素当中来回穿插。吉姆开始写自己的一本感恩日记作为回应。他变得非常感激——为了换床单的人而感激。为了在晚餐时间给他带来热腾腾的一餐的家人而感激。为了鼓励他的护士而感激，也为了抽出自己的时间来额外照顾他的康复团队而感激。他们有一次告诉吉姆，他们之所以会花额外的时间在他身上，只是因为他们知道他有多么感激他们的努力。
他要求我参与他的努力。我那么想要帮助他复原，也看到这一切对他是多么艰难的，因此，当我进入他在病房的世界时候，我会尽自己的努力保持积极的心情。我不总是能够处在最佳状态。我有时候会愤慨自己不能崩溃——但是过了不久，我看到了他那么迅速地好转。虽然我们的轨道不算相称，但我们正在使一切都完美。我正渐渐领悟了。
这个过程又不稳定又可怕，但是吉姆被救护车送到紧急室的区区六周后用拐杖走出医院的时候（他固执地拒绝使用轮椅），我们断定，他的复原，除了侥幸之外，还涉及了其它因素。
影响了吉姆的其中一本他早期读到的书，是马丁·塞利格曼博士的《兴盛》（Flourish）。塞利格曼是一位心理学家，也是美国心理学协会的前主席。他定义了“PERMA”这个术语，而它也是世界各地积极心理学研究工程的根源。这个缩写代表了持久满足感的五个必要元素：
Positive Emotion（积极情绪）：平静、感恩、满足、愉悦、灵感、希望、好奇、爱，都属于这一类别。Engagement（投入）：忘我地专注于一项任务或工程，以致我们因为那么高度投入而得到“时间消失”的感觉。
Relationships（人际关系）：持有有意义、正面的人际关系，比不持有这些人际关系的人更为快乐。
Meaning（意义）：意义，来自为一个大于自己的理想而服务。无论是宗教或者造福人类的理想，我们在生命中都要有意义。
Accomplishment/Achievement（成就）：要在生命中得到显著的满足感，我们就要努力以某种方式超越自我。
我们逐渐地在我们的生活当中重新应用这五个原则。吉姆回到了威尔弗里德•劳里埃大学去研究神经科学，而我们立刻创立了可塑性实验室（Plasticity Labs），以教导别人我们学到的有关追求快乐的事。随着我们的生命中包含了更多的同理心、感恩和意义，我不再感到悲伤。
因此，当我看到最近针对积极心理学运动的怀疑的时候，我就会放在心上。这些批判者对感恩有异议吗？又或者是人际关系？意义？希望？
问题的一部分，或许在于我们会在流行文化和媒体中过于简化快乐，使得人们容易因为它未经证明而摈斥它。社会心理学博士后研究人员凡妮莎·布沃特（Vanessa Buote）博士在一则电邮这么告诉我：
有关快乐的其中一个误解就是，快乐就是要时时刻刻都愉快、喜乐、满足；脸上总是要有笑容。事实是相反的——快乐，以及过着充实的生活，就是将好事跟坏事一起接受，同时学习如何将坏事重新架构。事实上，哈佛研究人员乔迪·霍尔迪巴克（Jordi Quoidbach）最近的一项命名为《情感多元化与情感生态系统》（Emodiversity and the Emotional Ecosystem）的研究发现，经历多种正面与负面的情绪，和正面的心理与体质安康有关联。
我们不但倾向误解快乐是什么，还倾向以错误的方式追求误解。哈佛商评文章《正面智力》（Positive Intelligence）的作者，研究人员兼企业培训师肖恩·阿克告诉我，大多数的人对快乐有错误的观念：“快乐行业最大的误解，就是快乐是目的而非手段。我们以为，要是我们得到所要的事物，我们就会快乐。不过，原来我们的大脑是以反方向操作的。”
布沃特同意这个说法：“我们有时会倾向视‘快乐’为最终的目标，但是我们忘了旅程才是最重要的；找出什么会让我们最快乐，并且经常参与那些活动，能够帮助我们过着一个更充实的生活。”
换言之，我们不是在追求快乐的时候才感到快乐。当我们不去思想着快乐，而是专注于一项有意义的工程，努力达到更高的目标，或者帮助一个需要我们的人，从而享受现在的时候，我们就会最快乐。
健康的积极性，不是隐藏你的真实感受。快乐不是没有痛苦，而是从痛苦中弹回来的能力。另外，快乐不等同于喜乐或狂喜；快乐也包含了知足、安康、以及感受各种感受的情感灵活性。在我们的公司里头，有些人曾面对过焦虑症和抑郁症。有些人经历了创伤后应激障碍。有些人见证了家庭成员患上严重的精神病，而有些人则没有。我们会很公然地分享，又或者不这么做——两者兼可。我们支持人们视情况需要（无论是悲伤或是欢笑）而在办公室落泪。
如今，有些人可能因为在找寻“新的角度”，甚至主张快乐是有害的。练习运动以促进精神和情感健康的目的，不是为了学习往脸上贴一个笑容，或者希望问题会消失，而是为了学会更有韧性地处理压力，就像你不会去跑马拉松而不训练一样。
我在医院陪着吉姆的那段时间里，看到了他的转变：起初是细微地变，但是之后我一下子就意识到，感恩和快乐给了我一份礼物，那就是吉姆。若说快乐是有害的话，那就放马过来吧。
