在演艺圈中，有这样一位老戏骨，她所塑造的角色令人又爱又恨，成为了无数观众心中难以磨灭的经典形象。她就是李明启老师，那个在《还珠格格》中让人恨得牙痒痒的 “容嬷嬷”。但当我们深入了解她的人生经历后，才会发现她的人生充满了坎坷与坚韧，而她的平凡丈夫更是她背后最有力的支撑。
李明启 1936 年出生于辽宁省丹东市的一个普通工人家庭，父母都在工厂做工，她是家里的长女，下面还有 4 个弟弟妹妹。在她 11 岁那年，父亲得了一场大病，因家中实在无力承担医疗费用，最终只能凄惨离世。那时，李明启的母亲才 37 岁，从此开始守寡，还要艰难地拉扯 5 个儿女，姥姥也跟着他们一起生活，所有的开支都压在了母亲一人肩上，生活的困苦程度可想而知，家里常常连饭都吃不上。
为了帮母亲撑起这个家，李明启小学二年级还没读完就被迫辍学了。在亲友的介绍下，她去到工厂当了一名童工，开始挣钱与妈妈一起养家。她在工厂里糊火柴盒、编草包，在粮库里挑拣坏黄豆，还在丹东卷烟厂包香烟，只要是能赚钱的苦活累活，她都一一做过。那时候做体力活更挣钱，可老板嫌弃她是女性，觉得女人干不了重活，李明启甚至还曾打扮成男人模样，只为了能多赚些钱来维持家用。一到冬天，因没钱买厚衣服，她浑身都被冻出了冻疮，可即便生活如此艰难，她也从未有过一句怨言，咬着牙坚持着，努力帮母亲分担家庭的重担。
李明启是个聪明机灵的姑娘，而且她嗓音嘹亮，歌唱得很好。1951 年，她被工厂送去学珠算，不久后便被安排在烟酒批发部当售货员。一次偶然的机会，丹东铁路抗美援朝宣传队的领导来烟酒批发部买东西，恰巧李明启哼着歌走出来，那动听的嗓音一下子就把领导给镇住了，于是她被破格招进了宣传队，当时她才 15 岁。
进入宣传队后，李明启和队员们的工作就是为铁路工人表演节目，他们吃住都在工地上。白天进行演出，晚上还要排练，并且由于丹东靠近中朝边境，时不时还会有敌机过来轰炸，但李明启毫不畏惧，她给工人们打快板、吹圆号、唱歌，用自己的才艺为大家带来欢乐和鼓舞。
然而到了 1953 年，抗美援朝结束后，宣传队解散了，李明启被分配到丹东铁路疗养所，成为了一名清洁工。她对待这份工作依旧认真负责，每天早早起来把疗养所的地面擦得干干净净，中午再把窗台擦得一尘不染，下午还会去洗厕所、倒垃圾。她用过的抹布，甚至比人家洗脸的毛巾还要干净，整个疗养所都被她打扫得井井有条，领导、同事以及疗养所里的老干部，都特别喜欢这个勤快能干、活泼开朗的姑娘。
1954 年，李明启迎来了一个改变命运的机会，单位选派她去参加哈尔滨铁路局的文艺汇演，她凭借着用二人转旋律演唱的《一辆车》，一举夺得一等奖。也正是这次获奖，让她在次年的 9 月 6 日，被调到了中国铁路文工团歌舞团唱美声，从丹东来到了北京，开启了人生新的篇章。
李明启的演艺生涯，开端于偶然，却也充满了波折与机遇。1960 年，她参与出演电影《12 次列车》，就此开启了影视表演之路。起初，她是在中国铁路文工团歌舞团唱美声，然而，命运似乎总爱给人出些难题，后来因为嗓子受损，她不得不听从组织安排，转入话剧团学习表演。
进入话剧团后，她凭借自身的努力与天赋，逐渐适应并喜欢上了戏剧表演。在话剧团工作的 20 多年间，李明启出演了 40 多部话剧，凭借话剧《人生感受》中水莲一角获第三届文华奖表演奖，还被评为国家一级演员，为她之后的演艺发展打下了坚实基础。
从疗养所的清洁工，到凭借文艺汇演获奖进入文工团，再到因意外转折投身话剧表演，李明启一步一个脚印，在演艺的道路上缓缓起步，默默积累，等待着绽放光芒的那一刻。
李明启演艺生涯中的反派角色塑造，可谓是让人又爱又恨，印象深刻。她的反派之路，是从《水浒传》里的 “王婆” 开始的。当时，张绍林导演筹拍《水浒传》，副导演康洪雷一眼相中了李明启，坚持让她出演王婆这个重要角色。刚开始，李明启对怎么演绎这个看似正气实则奸诈的老太感到十分困惑，好在康导演给了她启发，让她灵机一动，反复推敲，最终找到了合适的演绎方法。她设计的王婆，倚在门口嗑瓜子，每一颗瓜子皮都 “噗噗” 吐到地上，眼睛在人群里乱飘，专门盯着达官显贵，将王婆刻画成了一个表面正直内里歹毒的老妪，成了大家童年记忆中的一个噩梦角色。
而让李明启真正被广大观众熟知并 “恨之入骨” 的角色，当属《还珠格格》里的 “容嬷嬷” 了。其实，最早容嬷嬷一角，定的并不是李明启，是原定的女演员突然生病，由于她的 “王婆” 演得太成功，于是被推荐到了《还珠格格》剧组。面对导演孙树培的救场恳求，李明启爽快答应，为了不耽误拍摄进程，她当晚就赶紧进了组。
为了演好容嬷嬷，当时已经花甲之年的李明启，好几夜都没睡觉，反复钻研剧本。她不断思考，为什么容嬷嬷要如此拼命地帮助皇后，为什么能做出一系列愚昧的举动，最后，她通过自己的理解，在小本上写出了《容嬷嬷小传》，把容嬷嬷描绘成一个忠心耿耿、视皇后为命的人物。《还珠格格》里，容嬷嬷扎针的画面让人印象深刻，成了无数人的童年阴影。但其实在拍摄时，为了担心针扎到年轻女演员，李明启都是倒着拿针，她自己才是那个屡屡被针尖扎到的人。
也正因这个角色塑造得太过成功，《还珠格格》热播后，给李明启的生活一度带来了不少尴尬和困扰，去市场买菜被小贩扔鸡蛋，坐公交被挤兑，甚至打车时，司机认出她后，都后悔拉她，还说差点因为她演的这个角色把电视机给砸了。不过，李明启从不在意这些，她觉得这是观众对自己演技的肯定。
虽然这些反派角色让李明启遭受了不少 “骂名”，但也恰恰证明了她演技的精湛，能把角色刻画得入木三分，让观众深信不疑，也让她在演艺道路上留下了浓墨重彩的一笔。
上世纪 60 年代初，李明启结婚了，丈夫是北京人，是一所中学的体育老师。结婚前，李明启坦诚地对丈夫说：“我爸去世早，娘家负担太重了，我是家里长女，婚后还要像从前一样照顾娘家，如果你不能接受，现在反悔还来得及。” 而丈夫的回应尽显豁达与担当，他说：“我没那么小家子气，既然选择了你，就能接受你的一切。你放心，婚后我帮你一起养家。” 就这样，两人怀着对未来生活的憧憬，携手步入了婚姻的殿堂。
丈夫确实说到做到，婚后他让李明启将每月工资全部交给岳母，自己那份工资用来维持他们小家的开销。随着一儿一女的出生，仅靠一个人的工资养四口人，经济变得相当拮据。但丈夫毫无怨言，还学会了精打细算过日子。每到秋天大白菜上市的时候，他都会储存三四百斤，以至于一年中有半年时间家里常吃大白菜。他的布鞋底磨穿了，也只是垫上鞋垫继续穿。李明启看在眼里，疼在心里，她便把自己和丈夫穿旧的衣服动手裁剪，给一双儿女改小了穿。因为经济负担重，丈夫从没能在外扬眉吐气过，这让李明启内心十分愧疚，可丈夫反过来安慰她：“困难是暂时的，日子会越过越好的。”
在李明启的帮扶下，弟弟李明臣考上了北京戏曲学校，而所有的开支都由李明启承担。直到她的大弟弟和两个妹妹参加工作后，家里的经济负担才有所减轻。李明启一直帮寡母养家近 30 年，身边人都夸赞她是孝顺的好女儿，可她却常说：“关键是我有个暖心的好丈夫，没有他的支持，我不可能这样帮衬娘家。”
不仅在经济上默默支撑，在李明启的健康方面，丈夫也是关怀备至。由于家庭过于贫困，李明启极度缺乏营养，10 岁时就患上了淋巴结核，13 岁时病情加重。婚后，丈夫陪着她去医院检查，医生叮嘱患者平时要加强营养，不能过于劳累和焦虑。可那时因为要养岳母家，丈夫实在没有经济条件给李明启买营养品，家里最营养的菜也就是吃点肉。每次丈夫买回半斤五花肉，然后炖一大锅白菜或土豆，一家人要吃上一星期。李明启担心儿女营养不良，每次吃饭时还会将菜里的肉片挑给孩子吃。淋巴结核发作时，李明启常常高烧不退，低烧更是家常便饭，一个月中，有 20 多天体温都能达到 38 度。这种病一直折磨了她 30 年，直到 1976 年李明启 40 岁时，在丈夫日复一日的照顾和呵护下，她的淋巴结核才彻底痊愈。
李明启至今都对丈夫心存感恩，常常念叨着：“没有你的鼓励和爱，我撑不到今天。” 可以说，在生活的风风雨雨中，丈夫就是李明启最坚实的依靠，一路陪伴着她走过了那些艰难的岁月。
如今，李明启老师已经是一位德高望重的老艺术家，但她依然活跃在演艺圈中，为观众们带来了许多优秀的作品。她的人生经历告诉我们，无论生活多么艰难，只要我们坚持不懈，就一定能够克服困难，迎来属于自己的辉煌。而她和丈夫之间的爱情故事，也让我们看到了平凡中的伟大，真正的爱情不是风花雪月，而是在困难时刻的相互扶持和陪伴。
让我们一起向李明启老师致敬，感谢她为我们带来了那么多经典的角色和精彩的作品。同时，也祝愿她和她的丈夫健康长寿，幸福美满。
