俗称“电子垃圾”，是指被废弃不再使用的电器或电子设备，主要包括电冰箱、空调、洗衣机、电视机等家用电器和计算机等通讯电子产品等的淘汰品。电子垃圾需要谨慎处理，在一些发展中国家，电子垃圾的现象十分严重，造成的环境污染威胁着当地居民的身体健康。广东的贵屿镇是我国民间电子垃圾回收分解最为集中的地区，当地人由此获得丰厚收益的同时也面临着极为严重的污染威胁。
基本认识分类定义
e-waste就是“电子垃圾”或“电子废弃物”。也可以用waste electronic equipment来表示。废弃不用的电子设备都属于电子废弃物。
电子废弃物种类繁多，大致可分为两类：一类是所含材料比较简单，对环境危害较轻的废旧电子产品，如电冰箱、洗衣机、空调机等家用电器以及医疗、科研电器等，这类产品的拆解和处理相对比较简单;另一类是所含材料比较复杂，对环境危害比较大的废旧电子产品，如电脑、电视机显像管内的铅，电脑元件中含有的砷、汞和其他有害物质，手机的原材料中的砷、镉、铅以及其他多种持久降和生物累积性的有毒物质等。
我国情况
随着经济的快速发展，我国电子废弃物产生的速度十分惊人。据2010联合国环境规划署发布的报告，我国已成为世界第二大电子垃圾生产国，每年生产超过230万吨电子垃圾，仅次于美国的300万吨;到2020年，我国的废旧电脑将比2007年翻一番到两番，废弃手机将增长7倍。电子废弃物在回收及综合利用过程中，不同程度存在着污染环境和损害人体健康的现象，亟待引起重视。[1]
我国步入家电更新换代高峰期，也是电子垃圾高速增长期。粗略估计，我国平均每年需报废的电视机在500万台以上，洗衣机约600万台，电冰箱约400万台，每年淘汰1500多万台废旧家电，这还不包括保有量迅猛增长并迅速更新的电子及通讯器材，包括手机、DVD等。
联合国环境署发布的报告指出，我国每年产生的电子垃圾的数量为230万吨，仅次于美国的300万吨。而根据路透社的报道，截至2020年，中国和南亚由电脑产生的电子垃圾将比2007年增加四倍。
由于国家推进“绿色照明”工程，我国第一批财政补贴推广中上市的上亿只老旧节能灯正进入集中报废期，且未来每年消费量将超过10亿只。老旧节能灯因为含有汞、铅等有毒有害元素，被专家称为是仅次于废电池的第二大生活垃圾“汞污染源”，与之相对，我国节能灯回收处理体系却非常“幼稚”，如处置不当，污染风险不容忽视。
富含资源
电子废弃物中所蕴含的金属，尤其是贵金属，其品位是天然矿藏的几十倍甚至几百倍，回收成本一般低于开采自然矿床。有研究分析结果显示，1吨随意搜集的电子板卡中，可以分离出143kg铜、0.5g黄金、40.8g铁、29.5g铅、2.0g锡、18.1g镍、10.0g锑《出自：李莉，张维志(废旧电脑污染问题及其管理对策)2002.(6)：12-15》。
在印刷电路板中，最多的金属是铜，此外还有金、铝、镍、铅、硅金属等，其中不乏稀有金属。有统计数据表明，每吨废电路板中含金量达到1000g左右。随着工艺水平提高，每吨废电路板中已能够提炼出300g金，市价约合3万元。
美国环保局确认，用从废家电中回收的废钢代替通过采矿、运输、冶炼得到的新钢材，可减少97%的矿废物，减少86%的空气污染，76%的水污染;减少40%的用水量，节约90%的原材料，74%的能源，而且废钢材与新钢材的性能基本相同。
日本横滨金属公司对报废手机成分进行分析发现，平均每100克手机机身中含有14克铜、0.19克银、0.03克金和0.01克钯;另外从手机锂电池中还能回收金属锂。该公司通过从报废手机中回收多种贵重金属，获得相当可观的经济效益。
可用器件
电子器具的外壳一般由铁制、塑制、钢制或铝制。因此，可从电子废弃物中回收塑料和铁、钢、铝等金属，从而进行二次利用;
电视机和显示器中的显像管含有玻璃，可进行大量的玻璃回收;显像管茎上的偏转线圈是铜制的，可进行铜的回收;
废旧空调、制冷器具中的蒸发器、冷凝器含有高精度的铝和铜，可进行大量的回收;
含有电动机 ( 包括空调上使用的压缩机各种风扇 ) 的电子器具，由于电动机是由铁壳、磁体、铜制绕组组成，所以可进行铁、磁体、铜的回收;
大部分的废旧电子器具都有电子线路板，其包含大量废电子元件，由金属锡焊接在线路板上，可采用专门的设备可进行大量的锡、铁、铜、铝的回收;
大部分电子器具具有机械机构，一般有铁制或塑制、钢制等，可进行大量的铁、塑料、钢的回收;
电脑板卡的金手指上或CPU的管脚上为了加强导电性，一般都有金涂层，可由特种设备进行黄金的回收;
电脑的硬盘盘体是由优质铝合金造成，可进行回收利用;
连接废弃物的大量异种材料等(如电线、电缆的铜芯和塑应等)，可进行相应的塑料、铝、铜等材料回收;
通信工具大量使用电池.一般有锂或镍氢电池，可以回收。
