洗碗机专利战:美的云米神仙打架,聚焦厨电新风口
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复盘最近两年家电行业备受关注的专利战,美的和云米的洗碗机之争不得不提,二者从2018的AWE(中国家电及消费电子博览会)打到2019年中旬,随着5月8日国家知识产权局专利复审委员会关于ZL201420326162.X (洗碗机)发明专利的审查决定书的公布,作为云米被诉9项中最重要的一项专利,国家知识产权局认为美的申请专利时提交的技术方案与在先技术相比并无明显的创新之处,该项专利发明被宣告专利权全部无效,云米更是于近日低调上线销售VDW0803洗碗机,这场长达一年多的“专利战”终于落下帷幕。看上去,二者都没有取胜,但二者都达到了各自目的,除了将众人的目光聚焦才厨电行业新催生的风口之外,在中美贸易摩擦的当下,专利技术与知识产权被提到了一个新的高度。
剧情反转,这场专利战里没有赢家
2018年笔者在AWE现场亲身经历了这次专利战的开端,起源于云米展出了一款型号为VDW0801的家用洗碗机产品,美的认为该产品的多项功能设计恶意抄袭了美的一款型号为X3-T的洗碗机,美的以云米涉嫌专利侵权为由,向上海浦东新区知识产权局进行举报和投诉,相关人员亲临现场将云米涉嫌侵权产品临时拆机下架。
几天后,云米火速针对美的洗碗机外观设计(专利号:201530055275.0)专利发起无效宣告请求,8月14 日,复审委员会公布审查决定书宣告该专利权全部无效。3月18日,自然人刘晓峰针对美的12件实用新型专利发起无效宣告请求,复审委员会相继公布审查决定书,宣告维持挂钩装置和洗碗机(专利号:201320268611.5)、集成式洗碗机底座及洗碗机(专利号:201420212833.X)、洗涤电器线束安装结构及具有该线束安装结构的洗涤电器(专利号:201420653275.0)、洗碗机防溢流结构及洗碗机(专利号:201320169306.0)、洗碗机用的浮标组件(专利号:201220198512.X)、一种洗碗机的排水系统(专利号:200820098103.6)6项专利权有效,其余6项宣告全部无效。8月9日,云米针对美的3件外观设计专利发起无效宣告请求,10月30日,复审委员会公布三项审查决定书,宣告维持带图形用户界面的洗碗机(专利号:201630213286.1)、洗碗机T3-F(专利号:201630130920.5)专利权有效,洗碗机外观设计(专利号:201630572542.6)专利权全部无效。
在今年3月,专利复审委员会又前后三次对美的所提出的多项专利宣布无效,美的洗碗机的导轨组件(专利号:201521142721.2)专利被认定部分无效,否定了该项专利近一半的技术方案的创新性;美的集成式洗碗机底座(专利号:201420212833.X)的技术方案被认为大部分技术方案不具有新颖性和创造性,宣告该专利部分无效;美的洗碗机的外观设计(专利号:201530055275.0)被认为与现有设计相比不存在明显区别。据了解,美的在收到3月的专利无效决定后,向杭州市中级人民法院申请了撤诉,杭州中院作出了撤诉裁定。
诉讼期间,仅有最核心的洗碗机(专利号:ZL201420326162.X)发明专利曾于2018年被杭州中院的裁定中胜诉,而美的这项发明专利也于近日被国家知识产权局判定无效,认为该技术方案可根据现有技术和洗碗机领域的公知常识实现,不具有实质性特点和进步。成功将美的这项专利申告无效的云米,更是在官方商城的洗碗机页面中放出了“完美胜利”的海报,低调庆祝了这场来之不易的“胜利”。
这场“专利战”中美的与云米可谓棋逢对手,将遇良才,令业内大呼精彩。但从结果来看,这场战争里没有真正的赢家。云米洗碗机因为系列下架影响,错失了2018年洗碗机市场高速发展的一年,365天的空窗期,令云米1999元定价的8套嵌入式洗碗机早已不如2018年初那般石破天惊。毕竟在当时,云米是中国市场第一家将嵌入式洗碗机带入2000元以下的竞争的厂家,借力小米价格屠夫本色,风头一时无两。现如今,美的6套的嵌入式洗碗机已经从两千多元降到1799,云米已丧失价格优势。可见,美的通过诉讼的方式以时间换空间成功阻击了云米。赢得了部分低价市场,依然保持市场体量第一。但从结果来看,多项发明专利被判无效的尴尬境地,无疑暴露了美的在科技创新路上的不足,这为其打造“科技集团”的目标蒙上了一层阴影。
竞争加剧,互联网新贵与家电巨头为何要打?
可以说二者都不是赢家,但也可以说二者都获得了各自的胜利,云米顺利坐上“洗碗机”的牌桌,美的依然保持体量第一的优势。但我们要追寻的是,专利战的背后是什么?从小米与美的牵手打造第一款互联网空调剑指格力,小米位列美的集团十大股东,到互联网空调在市场中“水花”未见,小米转头携手长虹孵化智米自己生产空调,从与小米生态链企业云米打响专利战,到美的全盘模仿小米打法的年轻品牌“布谷”面世,小米于2019一季度减持美的35.15%的股份。我们能看到,这两家巨头之间“竞合”关系已进入白热化阶段。
《家电圈精英汇》(安徽省信息家电行业协会家电圈配套分会)中的相关专家认为,洗碗机的市场非常大,传统的冰洗空包括大厨电目前的增长都比较缓慢,洗碗机是家电行业目前增长最快的品类之一。中怡康数据显示,2015年、2016年和2017年,中国洗碗机市场零售量增速分别达到70.3%、102.3%和129.4%。2018年的中国洗碗机市场,其整体零售额59.2亿元,增速达36.5%,零售量135.6万台,增速为37.7%。其中,线上零售额达到29亿元,增速在47.2%,零售量在78.7万台,增速在50.2%;线下零售额在30.2亿元,增速为27.7%,零售量在56.9%,增速为23.4%。受地产限购等不利因素影响,2018年,洗碗机市场增速明显放缓,但增速与其他厨电品类相比仍然处于高速增长阶段。这样的增长,已经说明了一切。
相比欧美洗碗机70%左右的普及率,中国的洗碗机普及度不到3%,近年来各大家电品牌布局洗碗机市场的消息纷至沓来,很多品牌都纷纷加入洗碗机市场的竞争,未入局的陆续加入竞争,已入局的则开始深化洗碗机市场战略。为了抢占洗碗机市场,作为在全球产销规模达400万台的巨头美的,想依靠专利壁垒将云米这个互联网“搅局者”扼杀在摇篮里的意图也就不难理解。
对于中国民营上市公司而言,没有比“叛徒”更令人恼火的了,对于讲究“狼性”文化的龙头家电企业,“杀一儆百”很有必要。而在其他行业“兄弟反目、手足相残”等戏码也时常上演,此前万达电影对华谊兄弟出品电影进行低排片处理,两家更是掀起骂战,就是源于原万达电影副总裁叶宁跳槽事件,并把万达电影的拳头产品《我不是潘金莲》带去了华谊兄弟。类比万达与华谊之争,美的与云米之间想来也有着错综复杂的感情纠葛,不过这次“祭品”是洗碗机而已。
坦白的讲,企业的成功离不开市场的变化。最起码,云米创始人陈小平对美的和小米一直心怀感激。在纳斯达克敲钟当天,创始人陈小平特意感谢了两个人,一个是小米雷军,一个是美的方洪波,陈小平曾在美的集团工作十多年,从基层一直做到高管,曾任美的生活电器事业部副总裁兼电饭煲公司总经理,而在当年小米团队的一次拜访行程中,陈小平遇到了小米主管生态链业务的联合创始人刘德,双方一拍即合促成了云米诞生。
筑牢护城河,每个企业都该有“B计划”
《家电圈精英汇》相关专家表示,竞争的背后,除了厨电行业新风口引人关注,家电企业也开始注重专利技术和知识产权,尤其在商业全球化的背景下,如果没有自己的技术,很容易被对手扼住咽喉。他说,对于所有互联网新贵和传统家电企业来说,美的和云米之间的“专利战”都有着重要的的参考价值,对于没有技术积淀的新贵们而言,只有经历过专利战的血雨腥风,打磨出自己的技术和路径,才有资格底气十足地卖产品,而传统家电厂商的专利只有足够过硬,才能形成真正的护城河。
在科技创新方面,云米相比美的,或许还有很长的路要走。科睿唯安(ClarivateAnalytics,原汤森路透知识产权与科技事业部)发布了《2017全球创新报告:进无止境》,这个报告指出,在家电领域,中国的美的集团去年的发明专利数量连续三年全球领先(专利数未包括东芝),截止2016年度,美的集团累计国内专利申请量突破5.4万件,授权维持量2.7万件,并将约7500件收购知产进行转化与融合。
从专利数量统计表中我们可以发现,让人意外的是,九阳竟然以1977件的数量领先于LG、格力等著名企业,这正与《家电圈精英汇》相关专家透露的信息所一致,他表示真正在洗碗机领域拥有较多专利的其实是九阳,但九阳并没有主动打响洗碗机的专利战。
事实上,云米除了与美的之间专利纠纷外,自从云米科技的产品推出以来,业内就不断传出质疑其产品模仿和抄袭的声音:云米冰箱与海尔等家电巨头的产品相似度较高,云米吸油烟机、燃气灶具等产品又与方太等厨电巨头的产品较为相似。我们从云米上市后的首份财报中更是可以看出,其销售和营销费用同比增长368.8%,研发占营收的比例却依旧不高。
技术竞争从来没有捷径可走,每个企业要想取得长足的发展都应该筑牢自己的护城河。5月15日,美国商务部以国家安全为由,将华为公司及其70家附属公司列入出口管制“实体名单”。 面对美国的打压,华为海思总裁何庭波今日凌晨发内部邮件称,“多年前公司就已做出极限生存假设,预计有一天,所有美国的先进芯片和技术将不可获得,而华为仍将持续为客户服务。为了这个以为永远不会发生的假设,海思走上了科技史上最为悲壮的长征,为公司的生存打造‘备胎’。如今,历史的选择让所有备胎一夜之间全部转‘正’!” 从华为专注技术研发多年打造“备胎”之路我们可以看到,只有真正的革命性前沿创新技术才能够在狂风暴雨的商业竞争中勇立潮头,反观美的与云米的诉讼之所以被判定无效,就是因为其中涉及的洗碗机技术虽然有所改良,但还算不上革命性发展,仍然需要继续研发。
《家电圈精英汇》相关专家表示,在未来的商业竞争中,专利技术的竞争是最根本的竞争,中美贸易纠纷很关键的一点就是知识产权保护,对于家电行业而言打专利战其实是一件好事,说明各大厂商重视洗碗机这个市场,更加重视专利的作用,这将有利于促进各企业积极进行科技创新,从而推动整个洗碗机行业的蓬勃发展。
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