“休闲”，指的不仅仅是闲暇时间，也不仅是指“休闲活动”，更是指在休闲活动中人的闲适的“精神状态”。正如亚里士多德所言，“休闲才是一切事物围绕的中心”，是科学和哲学的诞生地。
“休闲”是一个涉及社会学、经济学、心理学和哲学等多学科领域的术语。“人倚木而休”，表明人与自然的和谐与平等。“闲”同“娴”，表明思想的纯洁与宁静。在古希腊和古罗马的哲人那里，休闲总是与学习联系在一起的，是一种“美好的生活”，可以发展人的智慧、思想和良知。
亚里士多德认为，休闲可以使人们获得更多的幸福感，保持内心的安宁，“我们需要崇高的美德去工作，同样需要崇高的美德去休闲。”瑞士哲学家皮普尔在其《休闲：文化的基础》中也认为，休闲不是一个星期天下午的悠闲时光，而是对自由、教育和文化的维系，是对人性的维系。
