百年百篇经典短篇小说：徐怀中=《卖酒女》

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徐怀中

上

你们没有到过皆东吧！皆东是云南边境一个小小的市街。地方很偏僻，可景致挺好：一边依山，一边临江。寨子四周是绿丛丛的香蕉林。早晨，江面上荡起薄雾，好像谁在天上扯起一层轻纱。每逢双日，傣族妇女便成队成排，挑着竹篓到皆东来赶街。她们的筒裙又窄又长，走起路来飘飘摆摆，在薄雾笼罩下，似见不见，很容易使人产生一种如入仙境的感觉。

皆东街口上，有棵大青树。这树下摆了几家甜酒摊。甜酒，你们都是知道的，四川话叫做醪糟。要是想吃得讲究点，揭锅前打进两个鸡蛋。本地卖甜酒的全是女人。在这些年轻女人当中，有一个名叫刀含梦。一般地说，傣族女子都是身材匀称，脸盘漂亮的。刀含梦也没有什么了不起的地方，但她却特别引人注目。常常有这种情形：她的酒摊上已经挤满了顾客，人们仍然要往那儿挤。好像她的锅碗瓢勺都是吸铁石做成的，可以把几十步开外的人一股脑儿吸过去。是刀含梦的甜酒格外有味道些？不！是她招待格外殷勤些？更不！随便谁来，她总是带理不理的，眼皮抬都不舍得抬一下。看神气，就像她心里在说：“爱吃就吃，不爱吃就走！”不过，她的顾客们都很有耐性。他们不走，也不急。安安静静地看着女掌柜，等呵，等呵！迟来的人往往空等一场，好容易轮到自己名下，甜酒煞锅了。但，当他们离去时，并不显得过于扫兴。甚至还带几分心满意足的神情呢。然而，另外一些酒摊上，则常是冷冷落落，几乎没人照顾。那几个卖酒女人早已在暗暗咒骂刀含梦了。提起她时，她们总是鄙弃地说：“还不是沾她没有出嫁的便宜！卖不脱的芒果，迟早得烂在自家筐子里！”

当地是时兴早婚的。刀含梦已经不是小姑娘了，紧身罩衫和蓝布筒裙，都要包不住她那丰满的身体了。可是还没有嫁出去。虽然，每年都有几个冒失鬼撞上门来，但都碰得头破血流。有人还谋算过来抢婚——这是当地风俗允许的，但也没能得手。女方本人不乐意，那就是劳天动地也不成。于是就造成了这种情势：多少年青人，像鹰一样从高空注视着这卖酒女，但只能围着目标兜兜圈子，没有胆量飞近去。

刀含梦没有别的亲人，只有妈。母女俩住在寨子外边一座独立的小竹楼里，孤苦伶仃，相依为命。她九岁时，妈得了瘫病，倒在床上再没有起来。从那天，她就挑起了妈妈的甜酒担子。至今，不知道过了多少日月，不知经了多少风雨。而她的生活却像一潭死水，从来没有激起过一丝波动。她习惯了孤独、寂寞。傣族姑娘都是喜歌善舞的。但谁也没见刀含梦唱过跳过。连口弦她也不曾触动过的。她对一切一切都十分淡漠，好像她从来听不见周围有什么声音，看不见周围有什么动静。她也没有任何想望欲念。除了侍候妈，就知道不声不响地做酒，然后不声不响去卖酒。她甚至从不留心过自己已经二十一岁了。

现在，我应当对你们讲到另一个人了。

在皆东，驻有一个公费医疗队。说是队，其实只有一位助理医生和两个看护——那时，云南解放不久，到处都需要大量干部，像皆东这样偏僻的去处，一时是来不及配备整齐的。助理医生叫赵启明，是军队转业干部，卫生员出身，没受过专门教育。但在此地他简直是了不起的人物。他从南寨被接到北寨；从河东被请到河西。这家女人突然断了奶，要来找他；那家的水牛不吃草了，也来找他。常有这种情形，他一边急急忙忙出诊，一边连声叫苦说：“乖乖！隔行如隔山呀！这事怎么也找到我头上来了呢。”可是，不找他找谁？在皆东，除开这位医助，能够去病消灾的，就只有缅寺里的佛了。本地人不只把赵启明当做一个万能者来崇敬，同时，还把他当作可亲可敬的朋友。谁家里婚嫁迎娶，总忘不了请他去做客。以至于谁家两口子打了架，也总要来找他去评理。赵启明从寨子里走过，大人小孩都会从窗口探出头来招呼：“赵大夫！上我家竹楼上坐坐吧！”要是正赶吃饭时，那就硬要拉他去吃个饱。

每逢星期天，助理医生照例要到街口大青树下查看一番。卖甜酒的女人们远远见他来了，又是擦碗，又是抹勺子，并连忙驱走锅边上的苍蝇，看来，她们真有几分怕他呢！这倒不是他会耍什么脾气。只是他常常当着顾客们面，指责她们这儿太脏、那儿太脏，并三番五次向顾客们讲述苍蝇的厉害。听了他的话，人们会当真相信，在这儿吃一碗甜酒非躺倒不可。够了！这就够她们受的了。然而，刀含梦却不在乎这个，横竖她担子上的客人赶都赶不退的。她对这位助理医生的指责，一向不加理睬，最多默默地苦笑一下，算是表示她听见了。有一次，赵启明拣出一个不干净的碗，说：“这个要不得，你得涮涮！”刀含梦没作声把那个碗接过去，盛上甜酒，有意举在顾客们面前。立刻就有几只手同时伸了过来。这引起了一阵哄笑，简直让助理医生下不来台。

这天，赵启明又到大青树下来了。他发现刀含梦摆酒摊的地方空着，不由觉得松快了些。说实在的，和这个卖酒的女子打交道，赵启明觉得是有些伤脑筋呢！但，当他走开时，总觉心里有桩事放不下。是什么呢？他对自己承认，是想要知道刀含梦今天为什么没有来。他打听另外几个卖甜酒的女人，她们说不晓得。算了！管这些闲事做什么。于是转身走去。可是，他抬起头，透过一丛木瓜树，望见了那座独立的小竹屋——这是刀含梦的家。怎么会到这儿来了呢？也好！既然来了，就进去看看吧！

推开门，迎面扑来一股又闷热又难闻的气息。只见刀含梦仰卧在地席上。脸烧得像团火，嘴角肿起许多水泡。很明显，她在忍受难以忍受的痛苦。患瘫病的妈妈守在女儿身旁，眼泪汪汪。助理医生哪里还能怠慢，连忙从皮挂包里取出听诊器——这是他的习惯，只要一出门总得背上皮挂包——但是，他受到了意想不到的打击：母女俩直直地凝视着医生。他从她们的目光中，察觉出了惶恐、戒备以至仇视。当他试图再向前接近时，只见刀含梦支撑着身体坐起来，冷冷地说：“做什么！你要做什么？”老妇人也接上道：“走吧！求你快走吧！我们用不着谁来可怜。”

的确，刀含梦母女对医生是怀有敌意的。在她们心目中，医生这行业和土匪、骗子没有什么两样。

还是在刀含梦不记事的时候，爸爸得了重病。妈先去求佛，花了好多钱呀！可是病总不见轻。当时，皆东正巧来了个汉人大夫，在街上撑起个布篷，摆开药摊子，说是什么病都能治。妈妈就去请他。大夫给病人号过脉，摇摇头，说：“预备丧事吧！”妈妈哭起来，千求万求，最后大夫才答应试试看。为了随时应付意外，她把大夫请到自己家里住。他在这儿住了将近一个月，箱子里减少了几针药，但却填满了钞票。这些钞票，包括病人家多年的积蓄，以及惟一的那块稻地。然而，当病人真正临危时，大夫却忽然不见了，他那口轻便的药箱子也不见了。……埋葬事宜还没有完结，风言风语已经传遍了皆东。说病人活生生是给气死的，因为他的老婆受了汉人大夫的欺侮……

赵启明不知道他为什么会得到这样的对待，也来不及答话。他把两个护士找来，以强硬方式给病人做了检查，是恶性疟疾。……以后的事，你们可以想得到的，助理医生尽了自己所能，来救治这个卖酒女。为了防备不测，他夜晚就住在老妇人念经的小间里。和病人只隔一道篾墙，他可以清楚地听到她的呼吸。只要她轻微地呻吟一下，他便过来照应她。他常常守她守到后半夜，两眼熬得像熟了的桃子。本来，上级已确定调赵启明去内陆专科学校进修，派来替换他的人也已经到了。但他没有走。直到他认为病人已经稳住了神，才离开皆东。

下

两年以后，赵启明又到皆东来了。卫生部门组织了一个有关恶性疟疾的考察队——在皆东一带，这种可怕的传染病已蔓延多年了——因为他熟悉情况，所以让他暂时停止学习，来参加这项工作。

从前，由省城到边地，要骑牲口走一个来月。现在修了公路，只消四天就可以到达。不过，因为山区工程比较艰巨，还差二十多公里没能直通皆东。这天，考察队就在公路终点一个景颇族山庄上投宿，准备第二天步行赶到目的地。好客的景颇人，热情地接待了考察队。他们争先恐后把木屋打扫干净，好让客人们乐意住到自己家里去。

赵启明借宿的那家，女主人在几天前刚生过孩子，还没起床。她听说考察队要到皆东去，立刻就要丈夫把一个小包交给赵启明。里面有米面饽饽、葵花籽，还有些什么在山里人看来是十分稀贵的小吃食。说要麻烦他带到皆东，送给卫生院的李淑惠同志。提到李淑惠这个名字，景颇人显然是又敬仰又感激的。那景颇男子随即对赵启明讲了以下的故事。

——他的女人已经倒在铺草上一天一夜了。疼得直叫唤，要死要活，就是接不下来。本庄上的边防军知道了这事，就往河对岸大寨子上摇了个电话。皆东卫生院派来一个山区流动医疗队，正好在前一天赶到此地。接话的是医疗队队长李淑惠，她答应很快就来。但，过了很久很久还不见到。景颇人带起雨伞，想去催请一下。到了河边，他才省悟到，原是由于夜来一场大雨，河水漫了槽，根本没法过来了。（这条小河，平时几乎是干枯的，抬腿就可以迈得过，一旦山洪暴发，两岸就只好断绝来往。）这可怎么办呀！景颇人快要急疯了，沿着河岸上下乱转。忽然，他发现浪头把一堆什么东西推上了岸。走近看，原来是个女人。她脸色惨白，头发还浸在河水里一飘一散的，两臂死死抱住一扇竹门。竹门已经在河里撞烂了，因为绑着了两根木杆，所以没有散掉。很明白，算她有运，正巧被冲到回水湾里，才靠了岸，要不然，那早就不待说了。景颇人连忙把她抱上岸，见她腰间束着一个包裹，这包裹用油布缠裹了好几层。解开来，是个小手提箱。看见箱上的红十字，景颇人不禁叫出声来，这准定是医疗队的女队长了，她在电话上答应过到这儿来的。于是，他把她背回自己竹楼上。过了一阵，女人苏醒过来，她见身旁围了许多景颇人，一时弄不明白发生了什么事。但她定了定神，醒悟了，随即就问这是哪一个寨子，接着又问：“是，是谁家？”她嘴唇抖动，讲话很吃力，上言不接下语。但人们明白她的意思，回答说：“就是这一家。”于是，她立刻就要站起来，由于衰弱不支，几乎栽倒。然而，她还是站起来了。并且不言不语地开始了接生工作。一个钟头以后，婴儿落地了。是双胎——一对男孩！在场的邻人们都很高兴，做父母的就别提了。这位亲手把这对双生子接下来的女队长，却显得比任何人都更激动。她一手抱一个，看样子，想要把他们举到天上去。她的心境是谁都可以想见的，她懂得，难产会使大人和没出世的孩子一同丧命。为了挽救两条人命，她不顾自己死活，冒险抢过河来。然而现在证明，她救了的不是两条，而是三条人命。这怎么叫她不激动呢！可是，精神一松弛下来，她便再也支持不住了，一下子就晕倒在地上。这时，人们才注意到，她浑身被碰得青一块，红一块。还从她肚子里压出很多泥汤子水来。

听了景颇人讲的故事，赵启明很兴奋。一来，他得知皆东已开办了卫生院，这是他早两年就向往过的。二来，他也很为那位女医疗队长——他的同行感到骄傲。他欣然答应，亲自把景颇人的礼物送给李淑惠。

考察队到了皆东，卫生院几乎全体人员都跑出来迎接。赵启明遇见第一个跟他握手的女医生，就问。“哪位是李淑惠同志？”对方回答说：“就是我。”赵启明重新打量打量这位年轻的女医生，并重又跟她握握手。随后，很郑重地把一份礼物交给她。女医生接受了礼物，但显得有些莫名其妙。于是他说明道：“这是那家景颇人送你的，就是得了一对双胞胎的那家。他们还说过几天来看望你呢。”女医生笑了起来，说：“不！他们弄错了！”

原来是这么一回事——那天，李淑惠正在给一个重病的女孩子打针。忽然小寨来电话，说有一个景颇女人难产。既是难产，那必须由她亲自走一趟了。于是她应许很快就去。但没料到，那女孩注射后没见效，反倒有些恶化了。因此，李淑惠不能脱身。正为难时，有个接生员请求让她去，她是一个新手，没有应付过难产情况。可是，别的人都被派出去了，李淑惠只得允许她去。当天，河水意外暴涨，断了路，接生员凭着一扇竹门过了河——好险呀！差一点给滚滚的山洪吞掉。她勉强打起精神，接完生，便晕倒了，昏昏迷迷躺了一夜。第二天，水落了。当地驻军有辆马车要到皆东送给养，把她带回了卫生院。直到第三天清早才完全苏醒过来。

女医生解释完了，把那份礼物还给赵启明，说：“还是由你亲自交给接生员吧！”说毕，叫过一个护士，吩咐说：“你带这位同志去找找刀含梦！”唔！是她呀！赵启明不禁愣了一下，这是他再也想不到的。刚才，从街口大青树下路过时，他还向甜酒摊那儿留意了一下，想看看他的病人刀含梦。现在，他暗自为这种想法抱愧了。可不是吗！为什么一定要在甜酒市上才能见到她呢！

……刀含梦病好后，随即来到卫生院，请求留她在这儿扫地、做饭、洗衣裳。因为她害病时用了很多药，出不起钱，想要做活抵偿。院长一听笑了，说明她可以免付医疗费。后来，卫生院开办收生训练班，院长想起了刀含梦，亲自上门来，请她参加学习。刀含梦当时并没有弄明白训练班是怎么一回事，但她却满口应承了。她想，人家救了自己一命，给人家做些事是理当的呀！

刀含梦在训练班学会了收生。但对这个卖酒女来说，更重要的还不在于此。在这段时间里，她理解了从前没有法子理解的事。就拿助理医生赵启明来说吧！这个汉人，离开了自己的家，离开了自己的亲人，像从天上掉下来似的，到皆东来了。哪儿有病人他就往哪儿跑，风里雨里，白天黑夜，受苦受累不说，也不怕病人身上的妖魔转过来缠住他。而临完了，他什么也得不着。他到底是为什么？图什么？这叫人从哪条理上想都想不通。现在，刀含梦想通了。他什么也不为，什么也不图，原来他就是这么一种人。……不知从哪一天开始的，刀含梦常常独自呆在那儿，一双水汪汪的大眼睛凝视着地下出神。她竭力搜寻对于赵启明的记忆。但是，只觉模模糊糊。他穿什么样的鞋子，记不起了，甚至他的面孔也记得不那么真切。以前，她压根儿没有认真理会过他。病时倒是常在一处，但她多半又是处在神志不清的境况中。不过，有一个印象，对她却是异常深刻的：助理医生每次来，总是先把手按在她额前，那手很大，冰凉冰凉的，拿开时总要顺势理理她的鬓发。记起这，刀含梦的心就不由地跳荡起来。她想呵，想呵！一连串的想象，又美妙，又虚幻。人家说，不爱讲话的人最善于幻想，一点也不假。一次，她去担水，水桶没舀满就停住了，因为她偶然记起，曾在这河边遇见过助理医生。他许是赶着要去给谁瞧病，走得很快，皮挂包在背后摆呀摆的。她在河边出了半天神，把家里等着烧水煮饭的事忘得一干二净，直到听到小竹屋里妈妈叫唤自己的名字，才冷不防从甜蜜的梦中惊醒，挑起水桶，三步并两步跑回家来。

刀含梦也没有忘掉另一些事。比如，那次助理医生要她把碗涮洗干净，她没有搭茬不算，还偏要用那脏碗卖甜酒，引得顾客们哄笑一场。她怪自己，那时候怎那么傻，那么蠢呀！刀含梦也常常告诉自己，你跟那个有能耐的医生离得太远了。你能指望他把一个卖酒婆娘看在眼里吗？这是没边没沿的事。想到这，刀含梦就伤心不已。她还记起，他离开皆东时，讲都没跟她讲一声。到如今两年了，没有他的一丝儿音信，她多么想见到他呀！可是，她认定永远也不会见到他了。就像天上的流星，骤然一亮，好比是张开手臂在唤你，等你再想重见他时，已经是没可能的了。

按说，赵启明应当留在卫生院会客室，陪考察队负责人一同跟院长谈谈。但他说想马上交代一下替人带的东西。于是，便由那个护士领他去找刀含梦。

护士把赵启明领到一所新盖的大院里。这是小学校，教室里正在上课。他很奇怪，到这儿来做什么？护士隔玻璃向教室内指去，在最后一排座位上，有一个女子，穿着傣族姑娘的束身罩衫，但却是剪发，戴一顶制服帽。她是老师吗？不！她明明是在听课。是学生吗？又不像。她的身码和年龄，跟全教室的孩子们太不相当了。当那女子无意中侧转脸来时，赵启明才认了出来，这是她！

也许有人会觉得，这未免不大体面，那么大人了，还跟孩子们坐在一条板凳上念书。不过，刀含梦可不在乎这些。一有闲空，她就到小学校来，悄悄走进教室，悄悄坐在最后一排座位上。虽然，由于不能听全课，她的成绩往往赶不上孩子们，但这并没有打落她的兴致。因为她心里早已暗暗起过誓：既然活着，就不能白活，应该使自己变成一个能办事的人，最好是能当个助理医生——像赵启明大夫那样。她明白，这可不像做甜酒那么方便，得要拼死命地学。那末，既然跟孩子们坐在一起能认很多字，能学会算术，甚至还能知道天上的各种事情，为什么不到小学校来呢？说到体面不体面，见他的鬼去吧！

依着那个护士，就敲门进去，把刀含梦唤出来。但赵启明不许可，他就站在窗外等候，一直等到下课铃响了起来。当刀含梦夹着课本走出教室时，赵启明迎了上去。那女子见到助理医生，怔住了，不禁退缩了一步。这对她太突然，太意外了，她慌，她怕，好一阵没说出话。过后她才清醒过来，一双水汪汪的大眼睛，凝望着助理医生，怯怯地说：“你回来了！”……

他们一同走出小学校。赵启明已经把受人之托的事忘了个一干二净。他提着景颇人那份礼物，和刀含梦并肩默默地出了街口。到了僻静处，刀含梦悄声问道：“前年，你走的时候，怎么不作声？”赵启明低低回答说：“那天，我到你们家去了，正赶上你在睡。我本想叫醒你的，可是，我想，我要跟你说什么呢？想不出来要跟你说什么，就没有叫醒你。”

言谈间，已经顺小道进入密密丛丛的香蕉林，除了蝉儿在香蕉叶上不住声地叫唤，四处什么声音也听不见了，真静呀！这时他们才意识到，他们是盲目地在走，并不明确要往哪儿去。于是同时止住了步。刀含梦低下头来，双手捧住自己发烧的面颊，说：“走！到我们家去吧！我让妈给你做甜酒吃！”

1958年2月于北京

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