研究发现:改善生活方式或可预防痴呆
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参考消息网8月15日报道 据美国《波士顿环球报》网站近日报道,多年来,每次路易丝·科特想不起什么事情的时候,她都会怀疑:“我会像母亲那样得阿尔茨海默病吗?”
在两年多以前,科特参加了一项研究,该研究改变了她的生活。她开始吃得更健康,远离油炸食品和甜点。她也开始关注自己锻炼的频率并增加社交。
科特现年65岁,在马萨诸塞州北阿特尔伯勒生活,是一名平面设计师。她说:“我减轻了体重。我开始觉得旧衣服穿在身上很宽松。我的手臂(肌肉)开始成形,我不认为以前有过这样的形态。这项研究绝对影响了一切。”
她还希望这些改变可以帮助她防止出现快速认知下降或者患上阿尔茨海默病,这种渐进性脑部疾病会逐渐影响思考、行为和记忆。她参与的研究发现,有针对性的生活方式干预或许可以帮助保护大脑健康。
调慢认知衰老时钟
巴特勒医院记忆和衰老项目创建人兼主管斯蒂芬·萨洛韦说:“你只需要多活动、合理饮食,就社会交往和刺激大脑而言过上高质量、有意义的生活。真的,所有这些都很符合常识。”
“干预以降低风险”(又称“美国指针”)研究在两年时间里在美国5个地点进行,是研究健康行为是否会保护大脑健康的规模最大的随机试验。
研究结果发表在《美国医学会杂志》上。5家医院2000多名年龄在60至79岁之间有认知下降和痴呆风险的人参与了这项研究,该研究试验了两种不同的生活方式干预。结果发现两种干预都提高了有认知下降风险的老年人的认知能力。
两种干预都关注体育锻炼、营养、认知挑战和社会交往及心脏健康监测,但强度、结构、问责和提供的支持不同。
一半参与者遵循一个结构化的程序,在两年时间里参加了30多次同伴小组会议并得到了一个规定的活动计划。计划中包含有氧运动、抗阻运动和伸展运动的可衡量目标,坚持类似于地中海饮食的特定食物摄取,脑力训练及其他智力和社会活动,定期同参与该研究的临床医生一起评估健康指标和目标设定。
另一半进行了“自我引导的生活方式干预”,参与者出席6次同伴小组会议,实行自己选择的最符合自身需要和时间表的生活方式改变。研究人员还在没有目标导向指引的情况下提供一般性鼓励。
韦克福里斯特大学医学院老年学和老年病学教授、“美国指针”研究调查员劳拉·贝克表示,两组人的认知功能都有显著改善,但结构化程序组参与者表现出的水平可以与比他们年轻一到两岁的人相媲美。
贝克说:“这看起来就像是调慢了认知衰老时钟。”
研究结果无法与一般人群进行比较,因为并未包含未接受任何干预的一组。
健康行为意义重大
阿尔茨海默病是最常见的痴呆类型,美国估计有670万老年人罹患这种疾病,症状包括出现短期记忆问题等。美国疾病控制和预防中心说,这一数字到2060年预计会翻倍。许多因素可以导致阿尔茨海默病,包括遗传和生活习惯。
阿尔茨海默病协会负责人乔安妮·派克说:“随着全世界痴呆负担增加,‘美国指针’确认了一条重要的公共健康信息:健康行为对大脑健康有很强的影响。”
参与者来自不同的种族和民族背景,他们都有久坐、不良饮食和其他痴呆风险因素,比如认知下降家族史。
阿尔茨海默病协会主要调查员、该协会负责医疗和科学关系的高级副总裁希瑟·斯奈德说:“阿尔茨海默病等疾病的下一代治疗可能会整合药物和非药物策略,而‘美国指针’为这样的组合方式提供了强有力的基础。”
生活在得克萨斯州皮尔兰的彼得·范维克现年72岁,是自我引导组的一名参与者。范维克说,他买了一块智能手表来追踪自己每天的步数并开始增加步行。研究期间,他的妻子因为癌症去世,但他仍然坚持参与试验,并开始为社区计划充当志愿者。
范维克说:“我只有一个孩子,我认为重要的是为我们两人掌握尽可能多的信息以降低风险。”范维克的家族有阿尔茨海默病史,他本人血压高、胆固醇高,并在研究开始时接受了四重搭桥手术。
范维克承认一些来自低收入背景的参与者可能发现很难遵循研究指南。
他说:“我的队友很难在当地找到可以负担的健身房或者满足他们需要的时间。在得克萨斯州,夏天在户外锻炼太潮湿闷热了。”
试验去年结束,但研究人员将继续分析血液样本、脑部扫描和参与者完成的测验,看看这些干预是否减少了与阿尔茨海默病有关的蛋白质或其他生物因素。
阿尔茨海默病协会马萨诸塞州和新罕布什尔州分会负责项目和服务的副总裁苏珊·安特科维亚克说:“阿尔茨海默病现在仍被污名化,这带来了很多担忧和焦虑。而当我们谈起科学在生活方式干预方面证明了什么时,我们有了希望。”
阿尔茨海默病协会已花费5000万美元资助研究,还将再花费4000万美元对参与者进行追踪并帮助各个社区采取当地计划。
安特科维亚克还说:“一些人试图忽略他们的大脑健康和他们可能经历过的症状,因为他们对后果感到害怕,这是可以理解的。提供一种更积极的预防手段能够带来希望。我们有很多事情可以做。”(编译/杨新鹏)
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