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李奶奶长期吃素，不沾荤腥，每天只吃主食、蔬菜水果及少量的豆制品。这种素食生活已经保持30多年了。
然而近来，她却觉得恶心、食欲不振，时常还有情绪低落、记忆力大不如前，做事重复，而且还出现了皮肤瘙痒、泛黄等症状。
在杭州市老年病医院，接诊的医师详细询问了李奶奶的病史，结合她的症状，得知她长期吃素后，找到了原因——维生素B12缺乏症。
接下来的检查也证实了这一切：正常人血清中维生素B12的正常值是138—652pmol/L，而李奶奶仅有101pmol/L；同时李奶奶的黄疸指数明显上升，已属于显性黄疸范畴，所以才出现了皮肤瘙痒、泛黄的症状。
专家解释，维生素B12的主要功能是促进红细胞的发育和成熟，防止恶性贫血，参与神经组织中一种脂蛋白的形成，防止大脑神经受到破坏。所以如果缺乏这种维生素，会让红细胞变得易碎，释放胆红素而使皮肤泛黄，红细胞遭破坏会导致贫血，主要是巨幼细胞贫血；再发展下去，就会破坏神经细胞的正常形态和功能，引起情绪抑郁、感觉异常、记忆力减退等症状，这种对神经细胞的损害是极大的，最终会导致痴呆。
维生素B12又叫钴胺素，它广泛分布在动物性食品里，如鸡蛋、牛奶、肉、鱼类及动物肝脏等，植物性食物中基本上没有这种维生素。对我们大部分普通人而言，只要饮食正常，是不太可能缺乏这种维生素的。
但如果是长期纯素食，容易导致维生素B12缺乏。有些保健品广告宣传的螺旋藻含有维生素B12，其实它并不具有活性，我们人体不能利用，所以无法通过吃螺旋藻来补充维生素B12。
李奶奶这才恍然大悟。在医生的帮助下，她及时补充了B12维生素。一段时间后，身体好多了，记忆力也有了改善。
医生提醒：
现代社会，有人为了减肥，坚持素食；有人为了所谓的“健康饮食”，不沾荤腥。这样的想法出发点是好的，但是，效果可能适得其反。
因此，健康饮食还需因人而异。每个人在不同时期需要摄入的营养是不同的，具体应参考医生或营养师的建议，做到不盲目，不跟风。
