在日常生活中，便秘困扰着很多老年人，据统计，我国60岁以上老年人群便秘的患病率为15%~20%，80岁以上老年人群患病率高达20%~37.3%，老龄化是便秘的高危因素，而现实情况是我国正在进入老龄化社会，便秘不仅严重影响老年人的生活质量，还可能引发一系列的的社会健康问题。因此，深入了解老年人便秘的原因、危害及应对策略，对老年人的健康生活至关重要。
老年人便秘的常见原因
生理机能的衰退
随着年龄的增长，消化系统发生了一系列退行性的病变，老年人的肠道平滑肌功能减退，肠道的神经感受器对刺激的反应迟钝，腹壁及盆底肌松弛，导致肠道的“推进力”不足，蠕动功能明显减弱，进而导致粪便在肠道内积聚，排出困难。另外，唾液、胃液、胆汁等消化液分泌减少，食物消化吸收减慢，也增加了便秘的风险。
疾病的影响：
随着年龄的增长，不仅身体机能在退化，全身性疾病也在增加，如糖尿病、脑血管病、帕金森、甲状腺功能减退等疾病可引起胃肠道肌肉和神经的病变，从而诱发便秘。老年人胸、腰椎压缩性骨折等可引起驼背、姿势改变，继而导致排便不畅。还有，我们需要高度警惕的肠道肿瘤性病变亦可直接影响肠道功能。
不良的饮食习惯
老年人常因牙齿问题或咀嚼无力，偏好煮的极软的细粮，而减少了蔬菜、水果、全谷物等富含膳食纤维食物的摄入。而膳食纤维能够增加粪便体积、促进肠道蠕动，缺乏膳食纤维会使粪便体积小、不易排出。同时，老年人的口渴感减退，饮水量减少亦可导致粪便干结，进一步加重便秘。此外，油脂的摄入也很重要，适量的油脂可润滑肠道，而一些老年人长期素食、水煮菜，缺乏油脂的摄入，亦可加重便秘。
缺乏运动
老年人因退休、或患骨关节疾病、偏瘫、严重心肺疾病等慢性病，活动量明显减少，身体代谢减缓，肠道蠕动减弱，食物在肠道内停留时间延长，水分被过度吸收，从而可引发或加重便秘。
药物因素
老年人常患有多种慢性疾病，需要长期服用药物。而一些药物如阿片类镇痛药、抗抑郁药、抗胆碱药、利尿剂、钙通道阻滞剂等，均可能抑制肠道蠕动或影响神经功能，进而导致便秘。
精神心理因素
焦虑、抑郁、孤独等情绪问题可影响神经系统对肠道的调节，抑制胃肠道分泌和蠕动，导致便秘。
便秘对老年人的危害
心脑血管疾病的风险增加
用力排便时会使腹压骤然升高，导致血压急剧上升，增加心绞痛、心肌梗死、脑出血等心脑血管疾病发作的风险，尤其对高血压、冠心病患者更为危险。
损害肠道健康
长期便秘导致粪便在肠道内长时间停留，干结的大便可肠粘膜产生机械性损伤，增加肠道炎症、溃疡、痔疮等发生的风险，甚至可形成“粪结石”导致肠梗阻、肠穿孔等严重疾病。同时，肠道内细菌会分解粪便中的有害物质产生毒素，毒素被肠道吸收后会损害肠道的功能，还可引发肠道菌群失调，进一步加重便秘。并且，长期便秘还可增加结直肠癌的发病风险。
影响生活质量
便秘会引起腹痛、腹胀、食欲不振、失眠等不适症状，严重影响老年人的日常生活，甚至可能导致焦虑、抑郁等心理问题，而这些不良情绪又会反过来加重便秘，形成“恶性循环”，显著降低了老年人的生活质量。
如何应对老年人便秘
饮食调整
增加膳食纤维的摄入，食用润肠通便的食物
膳食纤维是肠道的“动力引擎”和“膨胀剂”，老年人每日应摄入30g左右的膳食纤维，可进食全麦面包、芹菜、苹果、香蕉、红薯等富含膳食纤维的食物，但要避免一次进食大量膳食纤维导致腹胀。同时，蜂蜜、南瓜、玉米、白菜、橙子等食物亦有润肠通便的作用。
多喝水
老年人应每日饮水1500-2000毫升，多喝温水有助于润滑肠道、软化大便。晨起空腹饮用温水300-400ml效果较好。养成定时饮水的习惯，三餐前半小时、上午10点左右、睡前1小时可适当饮水。
适量进食健康的油脂
初榨橄榄油（凉拌或低温炒菜）、亚麻籽油、紫苏籽油、深海鱼（三文鱼、鲭鱼、沙丁鱼等）、牛油果、坚果等食物富含不饱和脂肪酸，可软化大便、润滑肠道、减缓肠道内水分的吸收。但要注意控制总量的摄入，烹调油总量应控制在每日25~30克，要避免油炸食品。
适当运动，让肠道动起来
日常运动
老年人应多进行户外运动，如散步、打太极拳、八段锦等。饭后休息30分钟后，出去活动30-40分钟，这样能有效促进肠道蠕动。
床上运动
一些老年人长期卧床，这时可做仰卧“蹬自行车”、下肢屈伸，或家属协助翻身，均可在一定程度上刺激肠道蠕动。
按摩腹部
睡前或饭后1-2小时，仰卧屈膝，以肚脐为中心，力度适中顺时针方向按摩腹部10-15分钟，亦可促进肠道蠕动，有助于缓解便秘。
养成良好的排便习惯
排便的最佳时间是晨起后或早餐后15-30分钟，这两个时间段是肠道自然蠕动的活跃期，有助于排便。所以即使无便意，也要固定去厕所5-10分钟。晨起、餐后出现的便意千万别憋，及时排便有助于养成良好的排便习惯。
正确的排便姿势
蹲姿排便更接近自然的排便姿势，有助于顺畅排便。若使用坐便器，可尝试在脚下垫一个20cm左右的小板凳，使身体稍向前倾，膝盖略高于臀部，这样可使排便更省力。但要注意，排便时避免过度用力，以免造成肛门损伤或加重心脑血管负担。
选择合适的药物
若饮食、运动、生活习惯的调整仍不能改善便秘的症状，这时我们需要在医生的指导下选择合适的通便药物，如乳果糖、聚乙二醇、益生菌等，避免自行滥用泻药，以免引发其他健康问题。
心理调节
保持积极乐观的心态，注意家人、朋友的陪伴、交流，积极参加室外活动，必要时进行专业的心理疏导。
及时就医
老年人的便秘还要高度警惕肿瘤等肠道器质性病变，如果患者有便血、腹痛、体重下降、恶心、呕吐等症状，应及时就医，在医生的指导下进行检查排除器质性病变的可能，以免延误病情。
综上所述，便秘已经严重影响到老年人的身体健康和生活质量，并且会给整个家庭带来困扰，所以应高度重视老年人便秘，通过调整生活方式、合理膳食、适度运动等方法积极预防和缓解便秘，一旦出现异常情况，要及时就医，让老年人拥有舒适健康的晚年生活。
作者：袁志芳 首都医科大学附属北京朝阳医院 消化内科 主治医师
审核：尚占民 首都医科大学附属北京朝阳医院 消化内科 主任医师
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