真正的远古饮食：早期原始人几乎什么都吃

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如今，很少有人过着真正的狩猎采集生活方式，而所谓古饮食可能过于简单化了数千年前餐桌上的食物。蒂里

用“古饮食”时尚来简单描述我们的祖先，往往大错特错。

由肯·塞耶斯博士

灵长类动物和人类进化博士后研究员

佐治亚州立大学

人类进化的重建很容易陷入简单、过于整齐划一的场景。例如，我们的祖先用两条腿站在高高的草丛中，或者开始说话，因为他们终于有话可说了。就像我们对早期人类行为的理解一样，我们祖先的想象饮食也被过分简化了。

那时候可能没有太多时间做椰子粉煎饼…。联合艺术家

以流行的旧石器时代饮食法为例，它的灵感来自于旧石器时代或石器时代人们的生活方式，大约从260万年前到1万年前。它鼓励从业者放弃现代烹饪进步的成果，如乳制品、农产品和加工食品，开始过一种伪狩猎采集的生活方式，就像电影《百万年前的英国》中的小朗·钱尼一样。信徒们推荐一种非常具体的“祖先”菜单，其中碳水化合物、蛋白质和脂肪的能量百分比都达到一定水平，并建议了体力活动的水平。这些处方主要来自对现代人类的观察，他们至少部分过着狩猎采集的生活。

但从科学的角度来看，这些对我们祖先行为的简单描述通常并不合理。最近，我和人类学家C·欧文·洛夫乔伊仔细研究了人类行为进化中的这一关键问题：原始人饮食的起源。我们关注的是大约600万至160万年前原始人进化的最早阶段，包括首次使用改良石器之前和之后。这个时间框架包括，按出现顺序排列，原始人Ardipithecus和Australopithecus，以及我们自己属的最早成员，相对聪明的人类。这些都不是现代人类，现代人类出现的时间要晚得多，而是我们遥远的祖先。

我们研究了化石、化学和考古证据，也仔细考虑了现存动物的觅食行为。为什么这一点至关重要？观察自然界中的动物哪怕只有一个小时，就能得到一个现成的答案：一个有机体每天所做的一切几乎都与生存有关；这包括觅食、躲避捕食者和准备繁殖等活动。这就是进化的方式。

刮擦古代牙齿，寻找饮食线索

我们的祖先到底吃什么？在某些情况下，研究人员可以利用现代技术来研究这个问题。研究人员研究化石牙釉质的化学成分，以确定原始人类吃的食物中，来自木本植物（或吃它们的动物）和开阔地植物的比例。其他科学家在古代牙垢中寻找植物中的二氧化硅，这些植物可以识别为特定类型，例如来自特定植物科的水果。其他人则研究石器在动物骨骼上留下的微小切割痕迹。例如，研究人员发现，260万年前，原始人甚至在吃羚羊的肉和骨髓；它们是被猎杀还是被食腐动物吃剩掉，人们对此争论不休。如果你在现代想要一些犹太洁食肉，那肯定能找到。

这些技术是有益的，但最终只能提供饮食的模糊图像。它们提供了很好的证据，证明植物的地下储存器官（如块茎）、莎草、果实、无脊椎动物和脊椎动物、叶子和树皮都是至少一些早期原始人的菜单上的食物。但是它们没有给我们提供各种食物相对重要性的信息。而且，由于这些食物至少偶尔会被活着的猴子和猿类食用，这些技术并不能解释是什么将原始人类与其他灵长类动物区分开来。

那么我们应该如何进行呢？正如我的同事洛夫乔伊所说，要重建原始人类的进化，你需要把适用于海狸的规则，并使用它们来制造人类。换句话说，你必须了解觅食的“规则”。我们并不是第一个涉足这一领域的研究人员。早在1953年，人类学家乔治·巴塞洛缪和约瑟夫·伯德塞尔就试图通过应用一般的生物学原理来描述早期原始人的生态。

令人高兴的是，生态学家长期以来一直在被称为最佳觅食理论（OFT）的研究领域中汇编这些规则。公平交易办公室使用简单的数学模型来预测某些动物在特定环境下的觅食方式。例如，给定一组潜在食物的估计能量值、丰度和处理时间（获取和消耗食物需要多长时间），一个经典的OFT模型会计算出应该吃哪些食物，哪些食物应该被忽略。一种预测——某种觅食的“黄金法则”——是当有利可图的食物（高能量、低处理时间的食物）充足时，动物应该专门吃它们，但当它们稀缺时，动物应该扩大饮食范围。

初秋的喜马拉雅灰叶猴生活相对容易，不需要依赖“无利可图”的食物。肯·赛耶斯

从昆虫到现代人类等不同生物体的数据通常与这些预测相符。例如，在尼泊尔喜马拉雅地区，高海拔的灰叶猴在一年中的大部分时间里都会避开坚韧的成熟常绿树叶和某些类型的根和树皮——这些食物热量不足，纤维含量高，处理时间长。但在贫瘠的冬季，当更好的食物稀缺或无法获得时，它们会贪婪地吞食它们。

在另一项更受控制的研究中，当将不同数量的带壳或去壳杏仁埋在黑猩猩面前时，它们后来会先吃下数量较多（能量较多）的杏仁，那些距离较近（追捕时间较少）的杏仁，以及那些没有外壳（处理时间较少）的杏仁，然后再吃下较小、较远或“带壳”的坚果。这表明，至少有一些动物可以记住最佳觅食变量，甚至在食物遥远且不在直接感知范围内的情况下也能利用它们。这两项研究都支持公平交易办公室的关键预测。

如果能够估计出对觅食很重要的变量，就有可能预测生活在遥远过去的特定原始人的饮食。这是一个艰巨的任务，但人类进化的过程从来都不容易。公平贸易办公室的方法迫使研究人员了解动物如何以及为何利用特定资源，这导致对早期原始人类生态学的更多深思熟虑的考虑。少数科学家已经成功地利用了OFT，最值得注意的是在考古学上对相对较近的原始人类，如尼安德特人和解剖学上的现代人类的治疗。

所谓的“胡桃夹子人”的头骨——什么都想吃。北卡罗来纳州科学与数学学院

但一些勇敢的人已经深入研究了更遥远的人类饮食史。例如，一个团队利用OFT、现代模拟栖息地和化石记录中的证据，估计了南方古猿博伊西的最佳饮食预测。这就是生活在200万年前东非的著名的“胡桃夹子人”。研究表明，有各种各样的潜在食物，运动模式差异很大——基于栖息地或挖掘棒的使用等特征——以及某些资源(如根和块茎)的季节重要性，以满足估计的热量需求。

研究人员汤姆·哈特利和约翰·卡佩尔曼在1980年指出，原始人的后牙具有低圆齿状，尖端圆钝，与熊和猪有很多共同之处。如果你观察过这些动物觅食，你就会知道它们几乎什么都吃：块茎、水果、多叶材料和树枝、无脊椎动物、蜂蜜和脊椎动物，无论是觅食还是狩猎。每种食物类型在饮食中所占的百分比将取决于（你猜对了）特定栖息地、特定年份特定时间特定食物的能量值。从整个人类进化的证据表明，我们的祖先，甚至我们作为现代人类，都是杂食动物。

而认为我们更古老的祖先是大猎人的想法可能是错误的，因为两足行走——至少在复杂的认知和技术进步之前——是一种非常糟糕的狩猎方式。我们的流动性比熊和猪更有限。人类学家布鲁斯·拉蒂默指出，地球上跑得最快的人也追不上普通的兔子。这也是人类在食物方面机会主义的另一个原因。

不要低估早期原始人的灵活性，比如尼安德特人。蒂姆·埃文森

对原始人类生态的简单描述脱离了我们共同历史的实际和精彩复杂性。最近，许多现代人的饮食中增加了牧场和农产品，我们为此迅速进化出了生理适应能力，但这只是古老使命的一个延伸。原始人类并没有通过只使用一种觅食策略或坚持碳水化合物、蛋白质和脂肪的精确组合，首先在非洲传播，然后传播到全球。我们通过在社会和生态上变得非常灵活，并始终寻找更绿的草（比喻）或更成熟的果实（字面意思）来实现这一目标。

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